La svolta decisiva nella sua carriera arriva con La strana coppia. Il suo talento comico viene premiato con un Oscar in Non per soldi ma per denaro. Il duo Matthau – Lemmon raccoglie consensi favorevoli da parte del pubblico, tra i film pi√π celebri ricordiamo Vedovo, aitante, bisognoso d’affetto, Quei due simpatici brontoloni, Prima pagina e Buddy Buddy.