Vivien Leigh esordisce nel 1939 nel ruolo di Rossella O’Hara in Via col vento. Il film, divenuto un classico del cinema, fa di lei una diva eterna e le fa vincere il primo Oscar. Il ponte di Waterloo bissa il successo del film precedente. Altre memori interpretazioni sono quelle di Cesare e Cleopatra e Anna Karenina. Riceve il secondo Oscar per il ruolo in Un tram che si chiama desiderio.